Depression ist eine komplexe psychische Erkrankung, die weltweit Millionen von Menschen betrifft. Sie ist gekennzeichnet durch ein anhaltendes Gefühl von Traurigkeit, Hoffnungslosigkeit und einen Verlust des Interesses an täglichen Aktivitäten. Depressionen können verschiedene Ursachen haben, wie genetische Faktoren, chemische Ungleichgewichte im Gehirn, stressreiche Lebensereignisse oder eine Kombination dieser Elemente. Laut Studien ist Depression eine der häufigsten psychischen Erkrankungen und kann das tägliche Leben erheblich beeinträchtigen (American Psychiatric Association, 2013).
Wie entsteht Depression?
Depressionen können durch eine Reihe von Faktoren entstehen, die einen direkten Einfluss auf die chemischen Prozesse im Gehirn haben. Eine wichtige Rolle spielt dabei der Neurotransmitter Serotonin, der für die Regulierung der Stimmung verantwortlich ist. Ein Serotoninmangel kann zu depressiven Gefühlen beitragen (American Psychiatric Association, 2013). Darüber hinaus können langfristiger Stress, Traumata oder bestimmte medizinische Erkrankungen das Depressionsrisiko erhöhen. Langfristiger Stress erhöht die Cortisolproduktion, was dem Hippocampus schaden kann, einem Teil des Gehirns, der an Emotionen und Gedächtnis beteiligt ist (McEwen, 2007). Auch genetische Faktoren spielen eine Rolle. Menschen mit einer Familiengeschichte von Depressionen haben ein erhöhtes Risiko, die Krankheit zu entwickeln. Studien zeigen, dass genetische Faktoren für etwa 40 % der Fälle verantwortlich sein können (Levinson, 2006). Zudem können Lebensumstände wie der Verlust eines geliebten Menschen, schwere Krankheiten oder finanzielle Probleme eine Depression auslösen (Hammen, 2005).
Wie kann Rotlichttherapie bei Depressionen helfen?
Rotlichttherapie (RLT) und Lichttherapie im Allgemeinen werden zunehmend als wirksame Behandlungen für Stimmungsstörungen wie Depressionen anerkannt. Rotlicht dringt tief in die Gewebe ein und wirkt sich positiv auf das Energieniveau der Zellen aus, insbesondere im Gehirn. Wissenschaftliche Studien zeigen, dass Rotlicht die mitochondriale Funktion verbessert und die Produktion von ATP, den Energiemolekülen des Körpers, erhöht. Dies kann zu einer besseren kognitiven Funktion und Stimmungsregulierung beitragen, was für Menschen mit Depressionen vorteilhaft ist (Salehpour et al., 2019).
Eine im The Journal of Nervous and Mental Disease veröffentlichte Studie zeigte, dass bereits eine Stunde transkranieller Low-Level-Lasertherapie (RLT) signifikante Verbesserungen der Depressionswerte bewirkte (Schiffer et al., 2009). Dies liegt daran, dass Rotlicht die Aktivität des präfrontalen Kortex stimulieren kann, des Teils des Gehirns, der für Stimmung und Emotionen verantwortlich ist (Salehpour et al., 2019).
Die Bedeutung der Lichttherapie
Neben der Rotlichttherapie spielt auch die allgemeine Lichttherapie eine wichtige Rolle bei der Behandlung der saisonal abhängigen Depression (SAD), einer Erkrankung, die häufig in den Wintermonaten auftritt, wenn die Exposition gegenüber natürlichem Licht abnimmt. Lichttherapie hilft, den natürlichen Schlaf-Wach-Rhythmus des Körpers wiederherzustellen und die Serotoninproduktion zu erhöhen, was für die Stimmungsregulierung unerlässlich ist (Lam & Levitan, 2000). Rotlicht kann eine Ergänzung zur traditionellen Lichttherapie sein, da es noch tiefer auf zellulärer Ebene wirkt.
Quellen:
- American Psychiatric Association. (2013). Diagnostic and statistical manual of mental disorders (5th ed.). Arlington, VA: American Psychiatric Publishing.
- Hammen, C. (2005). Stress and depression. Annual Review of Clinical Psychology, 1(1), 293-319. https://doi.org/10.1146/annurev.clinpsy.1.102803.143938
- Lam, R. W., & Levitan, R. D. (2000). Pathophysiology of seasonal affective disorder: A review. Journal of Psychiatry & Neuroscience, 25(5), 469-480.
- Levinson, D. F. (2006). The genetics of depression: A review. Biological Psychiatry, 60(2), 84-92. https://doi.org/10.1016/j.biopsych.2005.08.024
- McEwen, B. S. (2007). Physiology and neurobiology of stress and adaptation: Central role of the brain. Physiological Reviews, 87(3), 873-904. https://doi.org/10.1152/physrev.00041.2006
- Salehpour, F., Cassano, P., & Hamblin, M. R. (2019). Transcranial low-level laser therapy for depression and major depressive disorder. Neurophotonics, 6(2), 020901. https://doi.org/10.1117/1.NPh.6.2.020901
- Schiffer, F., Johnston, A. L., Ravichandran, C., Polcari, A., Teicher, M. H., Webb, R. H., & Hamblin, M. R. (2009). Psychological benefits 2 and 4 weeks after a single treatment with near infrared phototherapy. The Journal of Nervous and Mental Disease, 197(10), 1-7. https://doi.org/10.1097/NMD.0b013e3181b94d00
